En esta página presento una selección de libros y artículos sobre temas colombianos. Los más largos y pesados son sobre el pasado, cambiante y complejo, del país. Los temas son muy distintos -historia económica, política, cultural- pero quizás un lector atento pueda ver algunos hilos que los unan. La fragmentación del poder, el peso de las regiones, la sucesión repetida de épocas de paz y violencia son rasgos que se describen en varios de estos estudios y ayudan a entender las dificultades de la historia reciente.

Otros artículos, usualmente más breves, tratan de ayudar a pensar los problemas de la política contemporánea: la paz, la violencia, las negociaciones, los intercambios, las políticas estatales, y en todas ellas, la persistencia de diagnósticos parciales y retóricas engañosas, como las que han promovido la violencia o las que pretenden que ésta no tiene causas diferentes a la maldad de algunos.

He trabajado mucho tiempo en universidades y bibliotecas, y sobre ellas hay bastantes textos, así como sobre asuntos de política cultural. El mundo de las universidades y las bibliotecas es el mundo del libro, y he vivido siempre en medio de los libros, que son otro de los temas recurrentes de esta página.

NOVEDADES:

Colombia: una historia mínima

En el 2020 salió una nueva edición de este libro, publicada por Planeta. La edición anterior, apareció en 2017. Además de la revisión de erratas menores, tiene tres capítulos nuevos: 1). Los extranjeros en Colombia, 2) Regionalismo, centralismo y federalismo en la Historia de Colombia y 3) Ciudad y Campo en la historia colombiana. El primero trata de llenar un vacío del libro original: aunque la migración extranjera a Colombia fue pequeña comparada con otros países de América Latina, como la Argentina o Brasil, esa pequeña migración tuvo una influencia muy grande en la vida del país. En el siglo XIX llegaron técnicos que transformaron al minería o la medicina en diversas regiones, y en el siglo XX grupos amplios de libaneses, sirios o judíos cambiaron las formas de hacer el comercio, crearon empresas, modificaron los sistemas de crédito. El segundo subraya la persistencia y la fuerza de la diversidad regional en la historia del país, desde la multiplicidad de las culturas indígenas, pasando por los conflictos y guerras civiles del siglo XIX, muchos de ellos causados por las dificultades para delimitar el poder de la capital y el de los centros regionales, hasta la constitución de 1991, que parece haber resuelto al fin los conflictos entre un modelo centralista y uno federalista de orden politico. El tercero pone en forma unificada temas que se discuten a lo largo del libro, como la preferencia de los españoles por una colonización centrada en las ciudades. En efecto, para los peninsulares la "civiización" era algo que se lograba en las cives, las ciudades, y los que vivían en las afueras eran "forajidos", que no aprendían las reglas de la convivencia, de la urbanidad. En el siglo XIX la colonización y el desarrollo agrícola llevaron a una ruralización del país, que creció más en el campo. Después de que las ciudades se volvieron más o menos sanas, con servicios y acueductos, volvió a invertirse el proceso. En las ciudades la gente era más longeva, y a las ciudades se venían los ricos de los pueblos a educar a sus hijos o a buscar mejores trabajos y, después de 1948, los que estaba sacándole el cuerpo a la violencia. Las ciudadades entraron en crisis, se llenaron de barrios de invasión y, de 1970 a hoy, uno de los principales esfuerzos de la política ha sido mejorar las condiciones de vida en la ciudad, con viviendas con servicios parques y escuelas, hasta que hoy la pobreza se concentra otra vez en el campo.